這是屬于老年性癡呆的精神疾病癡呆系大腦皮層的高級活動功能普遍受損,表現為記憶力逐漸減退,推理、判斷能力下降,空間定向力障礙,日常生活、語言及社交活動能力下降,難以掌握新技能,而且在神志清楚的情況下,不能控制情感,出現易被激惹、焦慮、妄想和幻覺等人格及行為變化。

阿爾采莫氏病是一組病因尚不明確的中樞神經系統變性疾病,其發病與社會人口學危險因素主要有:高齡、女性、喪偶、低教育和低經濟水平等。許多學者對阿爾采莫氏病的病因和發病機理提出了各種假說,如:鉛中毒假說、感染假說、內分泌異常假說,以及分子遺傳學研究發現此病可能具有遺傳的異質性等,這些假說均尚待進一步探討。顱腦CT、核磁共振、PET及病理檢查可以觀察到腦部彌漫性腦萎縮、腦室擴大、腦溝增寬、神經元大量脫失,並可見老年斑、神經元纖維纏結等特征性改變等。一些與學習記憶相關的神經介質如乙酰膽堿含量也發生了變化。

阿爾采莫氏病常起病于老年期或老年前期,多緩慢起病,病程呈進行性發展。一般起病後2—8年死于感染衰竭。常由于學習、交流能力下降,思維混亂,推理缺少邏輯性等問題而嚴重影響其工作、社會活動和家庭生活。老年人有下列表現時應警惕發生阿爾采莫氏病的可能:

1.記憶缺失最常見的症狀是遺忘新近獲取的信息。實際上偶爾忘記約會、他人姓名以及電話號碼等是一種正常的生理現象,但阿爾采莫氏病人常表現得更加突出和頻繁。

2.完成熟練任務能力下降阿爾采莫氏病患者常常出現對過去習以為常,不假思索的任務難以為繼,如做飯、使用家庭用具困難,很多長久形成的嗜好不能完成。

3.語言問題阿爾采莫氏病人時常忘記簡單的單詞以及常用詞的同義詞,從而使其言語或書寫的話語難以被人理解。如病人無法發現牙刷時,會表述為“就是我嘴裡的那個東西”。

4.時間、地點定向力障礙在熟悉的街道上迷路,無法確定自己所在的地點以及如何到達的該地點,不知道如何回家等是阿爾采莫氏病的又一表現。

5.判斷力減退人們在判斷上均會偶有紕漏, 阿爾采莫氏病患者則表現出判斷能力的衰退,如不考慮天氣變化的著裝,在酷暑時節穿多層衣物,而在寒冬季節則穿得較少。癡呆患者還常為房屋裝修或其他物品花費大量不必要的金錢。

6.抽象思維障礙患者甚至完全忘記數字,不知道數字究竟有何意義,從而出現維系家庭收支平衡困難。

7.時常錯放物品阿爾采莫氏病人常將物品置于不該放置的地方,如把鐵塊儲存于冰箱,或將手表放入糖罐內。

8.情緒、行為變化心境的不同會影響人們的情感,阿爾采莫氏病患者則出現急劇的情緒失穩,從平靜到流淚、憤怒,而毫無原因。

9.人格改變隨年齡的增長人們的個性通常會有所變化。阿爾采莫氏病癡呆者常變得難以啄磨,多疑、害怕、謹小慎微,或是對家庭成員的過分依賴。